60年前のクリスマス・イヴ

日本人の3人に１人はクリスマスに無関心という事ですが、私もその一人。しかし、およそ60年前、中学校時代からミッションスクールに入学したせいで、高校を終える6年間という間クリスマスは特別な日という時代もありました。学校には教会がありクリスマスには、この地方にこんなにクリスチャンが！？と思えるほど信者さんたちが集まりました〔東北地方は意外とカトリック信者が多いのです〕

生徒は教会のバルコニーで聖歌を歌う為に数ヶ月前から歌の練習をします。聖歌の指導はG神父が受け持ったのですが、これが大変な美声の持ち主。30代半ばの縦横大きな人物で歌のほか、学生の頃フットボールの選手だったそうで、軽業師のように芸達者な人で生徒に人気がありました。

教会ではメシア誕生の12時過ぎから祝福の歌を歌うので、生徒はその間、宗教にまつわる演劇や歌などを披露して外部の信者をもてなすのです。持役を終えるとプレゼントのお菓子の袋を頂くという、戦後数年の東北の片田舎の子供としては、幸福なクリスマスイヴを過しました。

そこまでカトリック教に馴染んでいながら、宗教というものにどこか懐疑心のあった私、可愛げのない子供でした。。。